山頂で会いましょう

観音埼公園(神奈川県)

　防衛省の機関である「防衛大学校」が神奈川県の浦賀（横須賀市）にあります。この防衛大は、幹部職員を養成する学校であり、入学と同時に国家公務員の身分となって、通常の大学とは違い学生には給与が支払われます。いわば企業でいうところの研修センタと同じで、卒業しても普通の大学卒の資格は得られません。（注：新たな制度により、現在では一般大学同等の「学位」授与が認められている）　ただ教育内容は一般の４年制大学と同じです。それはともかく、防衛大では３年生になると「断郊競技会」と称し、学校隣の観音崎公園内の山道を、半長靴、背のう、水筒他装備を身に着け、学校まで走るイベントに参加するそうです。ここで「山道」とありますが、三浦半島の真ん中ならともかく、こんな半島の先端に山なんかあったっけ？と思いましたが、この観音崎公園が少し丘っぽくなっており、その中の遊歩道を走る感じのものです。最近続けている低山ハイクとして、どんなところを走るのか、試しに歩いてみることにしました。当日は、夏山登山の服装と、半長靴に似せた冬山用の登山靴、さらにリックにペットボトル3本と水筒他装備を詰めて出掛けました。
2023年5月25日木曜日。
京浜急行浦賀駅よりバスに乗りかえて、観音崎で下車。バス停の周りが観音崎公園で、海抜０メートルの海の縁から歩きました。岬を周って階段を上ると、上に有名な「観音崎灯台」があります。行程的には、この灯台までの階段が一番高低差がある登りです。灯台は300円払うと中を見学でき、そこから東京湾が眺められます。灯台から少し行くと、競技のスタート地点である「北門第一砲台跡」に着きます。これは旧陸軍時代の遺構であり、ここで既に標高50メートルくらい？は上がっている感じです。
本番と同様、ここを起点にコースを歩きました。え？走らないのかって・・・。今回は、ところどころで写真を撮るため、ルートを外れたところまで寄り道したりしながら、公園内をぶらぶら歩きました。20歳そこそこの若者と還暦のおじさんでは、体力が違いますから。地図を確認しながら、公園内の遊歩道を歩く。多少アップダウンはありますが、何しろ公園内ですし、山のような急坂は一切ありません。途中散歩しているご年配、犬を連れた近所の人がたくさん歩いていました。コースに従い、「戦没船員の碑」、「うみの子とりで」、「花の広場」、「ふれあいの森」、「森のロッジ」のポイントを通過します。途中の看板に「標高77.8ｍ」とあったので、今回の最高地点はこれにします。
さて、「森のロッジ」までは完全に舗装路であり、山道らしいものはまったくありません。その先に抜け道があって、そこからは多少ダートな道。少し山道の感じが出てきたので個人的には若干嬉しい気分。地図を見ると、この辺りは防衛大の敷地の脇であり、さらに先に進むとフェンスがあって、その左側に抜け道があり、「通行可能」とあったため、フェンスを越えて先に進みました。ずぐに車の走れる舗装路に出ます。右へ進むとたぶん防衛大のゲートに至ると見て、左手に進みます。右側は学校の敷地と思われますが、防衛施設のため写真撮影は遠慮しておきます。さらに進むと再び野道になり、そこを抜けると住宅地に出ました。さらにその先で学校の正門に至り、その脇に駅方面に向かう路線バスの停留所がありました。防衛省の施設ですが、校門はごく普通の大学の入り口と変わりません。しきりに車が出入りしていました。そこで30分ほど待ってバスに乗り込みました。
ここまで、所用時間は60分そこそこ。ネットの説明によると、距離にして約7キロメートルだそうですが、距離的にいってとても７キロとは思えません。残りは学校内の陸上トラックを走るのでしょうか？分かりません。公園内は全体的にアップダウンの少ない舗装路。ごく軽いランニングならこの青山でも走れた？かもしれません。

写真1 観音埼バス停　　　