山頂で会いましょう

利尻岳（北海道）

北海道の利尻島にある利尻岳は実に遠い。当然飛行機です。羽田から稚内空港へ。飛行機の便数が少ないので注意を。稚内を基点に二泊三日。二日目に島へ渡り、一日で山をピストンして、また稚内に戻る。その他の日は稚内周辺を観光しました。
一日目は、稚内空港からバスに乗り有名な宗谷岬へ。海の彼方に樺太が見えました。稚内のホテルに泊。翌朝のタクシーを予約。
二日目の朝。タクシーで稚内港へ。朝6時代の利尻島行きフェリーに乗り込みました。乗客は多数です。船から利尻島がよく見えました。利尻岳は利尻島そのものであることがよく分かりました。1時間40分ほどで利尻島鴛泊（おしどまり）港に接岸。
人々が降りて船の待合室で休んでいるとタクシーの運転手が声を掛けてきました。「登山口まで乗りませんか？」　せっかくだから北麓野営場の登山口まで送ってもらいました。
登山開始。鴛泊コースを進みます。登るにつれて傾斜が増すのが火山性の山の特徴。登るにつれて出会う人が少なくなるのが一般の山の特徴。途中展望のいい見晴台から、礼文島が海を隔てて下に見えました。九合目から先は砂の道で歩きにくい。砂で滑ってなかなか登れません。途中登山道を整備している人がいました。こういう人がいるお陰で我々は山に登れるのです。
ようやく山頂到着。山頂には社が一つありました。反対側を見るとローソク岩（写真参照）が望めます。山頂といってもこちらは北峰。隣の南峰の方が若干高い。ただし崩落の危険があり、通行止めと聞きました。
帰りに湧水で有名な「甘露泉水」（日本名水百選）の水を飲んできました。生の水をがぶがぶ飲んで下痢を起こさなかったのは、ここと屋久島だけ。
帰りは登山口から港まで徒歩。それでも船の時間に余裕があったので、港で時間を潰す。海岸には有名な利尻昆布が繁茂していました。ようやく来たその日の最後の便で稚内へ戻りました。
翌日は稚内市内を巡って、その日の午後飛行機で東京へ。

写真1 稚内空港　　　　　　　　